Um ator contratado para se passar pelo CEO altamente qualificado de um duvidoso fundo de hedge de criptomoedas, o HyperVerse, pediu desculpas após um YouTuber revelar sua verdadeira identidade na semana passada.
Stephen Harrison, um inglês que vive na Tailândia, confirmou ao The Guardian que foi contratado pelo HyperVerse para fingir ser o CEO Steven Reece Lewis. Harrison expressou seu “profundo arrependimento” aos investidores do HyperVerse, que perderam cerca de US$ 1,3 bilhão após investirem em uma operação de mineração de criptomoedas que prometia “retornos dobrados ou triplicados”, mas que na realidade não existia, conforme relatado pelo Court Watch.
Harrison afirmou que “definitivamente não embolsou” nenhuma parte desses fundos. Em vez disso, ele disse ao The Guardian que foi pago cerca de US$ 7.500 ao longo de nove meses. Para interpretar o papel de CEO, ele também recebeu um “terno de lã e caxemira, duas camisas de negócios, duas gravatas e um par de sapatos”, conforme noticiado pelo The Guardian.
Harrison declarou que não teve participação no suposto esquema do HyperVerse de atrair investidores com falsas promessas de altos retornos.
“Eu sinto muito por essas pessoas”, disse Harrison. “Elas acreditaram em uma ideia comigo na frente e acreditaram no que eu disse, e Deus sabe o que essas pessoas perderam. E eu me sinto mal por isso”.
Ele também disse que ficou “chocado” ao descobrir que o HyperVerse havia falsificado suas credenciais, dizendo aos investidores que Harrison era um especialista em fintech – supostamente tendo obtido graus prestigiados antes de trabalhar na Goldman Sachs, vender uma empresa de desenvolvimento web para a Adobe e lançar sua própria startup de TI.
Harrison alegou que só descobriu sobre essa fraude no currículo quando o The Guardian investigou e descobriu que nada no seu currículo era verdadeiro.
“Quando li isso nos jornais, eu fiquei tipo, caramba, eles me fazem parecer tão bem-educado”, disse Harrison ao The Guardian.
Ele confirmou que recebeu certificados gerais de educação secundária, mas que sua expertise “certamente não estava no nível” que o HyperVerse afirmava.
“Eles criaram uma boa imagem de mim, mas nunca me contaram nada disso”, disse Harrison ao The Guardian.
Contratado como falso CEO Segundo o The Guardian, Harrison trabalhava como comentarista esportivo freelance não remunerado quando um “amigo de um amigo” lhe falou sobre o trabalho no HyperVerse.
O contrato que Harrison assinou era com uma agência de talentos indonésia chamada Mass Focus Ltd. Ele estipulava que ele seria contratado como “talento apresentador”, informou o The Guardian. No entanto, o The Guardian não conseguiu encontrar “nenhum registro de uma empresa com esse nome no registro de empresas da Indonésia”.
O agente de Harrison supostamente lhe disse que era comum as empresas contratarem “apresentadores corporativos” para “representar o negócio” e o tranquilizou de que o HyperVerse era “legítimo”.
Mesmo após essas garantias, Harrison disse que ainda estava preocupado que o HyperVerse pudesse ser um “golpe”, pesquisando a empresa online, mas acabou decidindo que “tudo parecia OK”.
“Então, eu segui com isso”, disse Harrison ao The Guardian.
Harrison disse que os vídeos promocionais que gravou como CEO do HyperVerse foram filmados em “estúdios improvisados” em Bangkok. Ele disse que foi solicitado a começar a usar o nome falso Steven Reece Lewis enquanto filmava o segundo vídeo. Quando questionou por que um nome falso era necessário, o HyperVerse supostamente lhe disse que ele estava “interpretando um papel”.
Seu agente supostamente lhe disse que isso era “perfeitamente normal” e, depois disso, ele “nunca mais foi online para verificar sobre Steven Reece Lewis”, disse ao The Guardian.
“Eu olhava ocasionalmente no YouTube, quando eles postavam as apresentações, mas fora isso eu estava desvinculado deste papel”, disse Harrison.
Durante nove meses, Harrison trabalhou principalmente uma ou duas horas por mês, fazendo vídeos como CEO do HyperVerse.
Também foi lançada uma conta no Twitter sob o nome falso Steven Reece Lewis. O Guardian observou que a data do último pagamento de Harrison pelo HyperVerse “coincidia com a última data em que a conta do Twitter estava ativa”, mas Harrison disse ao The Guardian que “não tinha controle” sobre essa conta. Quando estava encerrando seu período como falso CEO, Harrison disse ao The Guardian que “pediu para que a conta do Twitter fosse encerrada”.
Harrison também contou ao The Guardian que “nunca teve contato em nenhum momento” com os chefes do HyperVerse, Sam Lee e Ryan Xu, lidando exclusivamente com um contato local na Tailândia.
